İskambil kağıtları

İskambil: İskambil oyunları adı verilen çeşitli oyunların oynandığı kartlar dizisi. Bir iskambil kağıdı dizisi 52 kağıttan oluşur. Her kâğıdın ayrı bir isareti ve anlamı vardır. Her destede 13 tane , özel isaretlerle birbirinden ayrılan dört çeşit  kağıt vardır. 13 kağıttan oluşan takımlar maça  (pik), kupa (kör), karo ve sinek (trefl) olarak adlandırılır. Özel bir kağıt olan joker bazı oyunlarda kullanılır. Bu dört deste sosyo ekonomik sınıfları ifade ettiği ve fal bakmaya yarayan çubuklardan ortaya çıktığı biçiminde bir görüş vardır. 

Rahipler, üzerinde dört ayrı işaret bulunan çubukları, sunağın üzerine atarlar ve çubukların durumuna göre tanrının buyruğunu yorumlarlardı. 

Avrupa'da 1470 yılında yapılan destelerin en eskileri Lombardia'da Mantegna tarafından yapılanlardır. Bu desteler 50 kağıttan oluşurdu. Daha sonra 78 kâğıtlık Venedik Tarotları ortaya çıktı. XV.yy'da destelerdeki kağıt sayısı 97'ye çıktı. İspanyolların Homre destesinde 40 kağıt vardı. Venedik'e öbür ülkelerden çok sayıda iskambil kağıdının gelmesi üzerine 1441'de oyun kağıtlarının ithali yasaklandı. XVI.yy'da basımlarda tahta yerine bakır kalıp kullanılmaya başlandı. Daha sonra oyun kağıtlarının düz olan arkaları süslenmeye başlandı. Fransa'da kağıt yapımcıları kağıtların kolay tanınabilmeleri için, siyah ve kırmızı olarak işaretlediler.

Oyun kağıtlarında ön yüzünde resimler, Hint tanrısı Ardhanari'nin elinde tuttuğu dört işarete dayandırılmaktadır. Bu dört işaret belli başlı dört kastı işaret etmekteydi. Bugün iskambil kağıtlarıyla oynanan uluslararası kuralları belirlenmiş oyunların yanında, belli bölgelerde oynanan pekçok kâğıt oyunu türü vardır.