Yıldızların yaşları

Bir galaksinin biçimi, içindeki yıldızların doğma ve gelişme sürecine bağlıdır. Elips biçimli galaksiler, başlıca on milyarlarca yıl önce oluşmuş yaşlı yıldızlardan meydana gelirler. Bunlar proto galaksilerinin, yani evrenin başlangıcına yol açan büyük patlama sonucu ortaya çıkan büyük gaz bulutlarının, çekim alanının etkisi altında büzülmeleriyle oluşmuşlardır. Sarmal galaksilerde, kollardaki yıldızlar en az 10 ya da 100 kat daha gençtir. Yıldızlar gibi, galaksiler de aralarında kümeleşirler. Düzenli kümeler yaklaşık olarak küre biçimindedir. Merkeze doğru yoğunlaşma görülür. Genellikle binden fazla büyük galaksi ile diğer küçük galaksilerden oluşurlar. Galaksilerin en belirgin özelliklerinden biri de, Dünya'ya olan uzaklıkları arttıkça ışıklarının kırmızıya doğru kaymasıdır. Bu kayma galaksilerin uzaklaşma hızına bağlıdır. Bu hız evrenin genişlemesindendir.
Kuasarlar: Uzmanlar 1860'larda özellikleri patlama evresindeki galaksi çekirdeklerine benzeyen yeni gök cisimleri keşfettiler. Bunlara kuasar adı verildi. Işıklarının kırmızılaşması, geri çekilme hızlarının çok yüksek olduğunu gösteriyordu (ışığın hızının %90'ı). Eğer durum böyleyse  kuasarların Dünya'dan en uzak kozmik cisimler olmaları ve büyük bir olasılıkla büyük patlamadan sonra galaksi çekirdeklerinin ilk oluşum evrelerinin görüntülerini yansıtmaları gerekir. Fakat bu cisimlerin bazı özelliklerini, boyutlarının bir ışık yılından daha küçük olduğunu düşündürmektedir.
Kozmik madde: Yıldızların arasında kozmik bir maddenin varlığı saptanmıştır. Kozmik madde çok uzun poz süresiyle çekilen fotoğraflarla bulutumsu biçimde görünmektedir. Bu yıldızlar arası maddenin bulunması galaksi kollarına ilişkin yeni bilgilerin edinilmesi olanaklı kılmıştır. Yakın zamanlarda yapılan gözlemler yardımıyla, yıldızlararası kozmik madde kütlesinin bütün yıldızların kütlesine oranı 1/10 olarak hesaplanmıştır. Bu orana göre Samanyolu'ndaki bütün yıldızların sayısı yaklaşık bir hesapla iki yüz milyarı aşmaktadır.